很多人可能都有这种感觉：寒冷和日照的减少有时让人觉得活力下降了。但如果你经常在秋季和冬季感觉到情绪抑郁，你可能患上了一种特殊类型的抑郁症：季节性抑郁症。季节性抑郁症便属于季节性情绪失调（Seasonal Affective Disorder , SAD）的范畴。SAD是真实存在的疾病，有可能严重地影响工作和个人生活。

早在2世纪的时候，一位古希腊医生阿雷提乌斯在书中建议道：“在亮光下睡觉，并多接受些阳光（因为患病时病人十分忧郁）。”这是最早关于抑郁情绪和阳光照射关系的记载。1984年，南美洲的一位名叫诺曼·罗森塔尔的精神病科医生给他的29个病人做出了季节性抑郁症的诊断，其中11个病人经过亮光的照射后，病情发生了好转。

在美国出版的《精神障碍诊断与统计手册》（DSM）中，季节性抑郁被列在情绪障碍中，根据DSM诊断标准进行的调查中，有6%的人会受到季节性抑郁症的影响，且处于可生育年龄阶段的女性的患病率是普通人的5倍。

研究人员推测，日照时间的降低或会扰乱人体的生物钟而引发悲伤情绪，从而造成影响情绪的化学物质血清素水平下降，或通过改变了褪黑激素的水平，因为它在睡眠模式和情绪过程中扮演重要角色。

SAD有时候很难诊断，因为它的许多症状与别的心理和情绪问题很类似，只是多了一点跟季节的关联。一般来说，如果已经至少连续两个冬天（也可以是其他季节）出现了相关症状，而没有任何其他的原因，就可能是SAD了。

如果有人担心自己患上了SAD，可以试着在季节变化时看看是否有如下的表现，如果以下大多数表现都有，那就该看看医生了：

l  食欲改变，尤其渴望甜食或淀粉类食物

l  体重增加

l  活力下降

l  疲劳

l  嗜睡倾向

l  注意力难以集中

l  易怒

l  回避社交场合

l  感到焦虑和绝望

解决方案

有医生建议进行每天30分钟到1个小时的光照盒照射（无有害的紫外线照射）治疗季节性抑郁，但到目前为止这种治疗还没有有力的试验依据。不过这也没关系，因为光照盒照射带来的副作用（头痛、恶心、视力模糊）较为轻微，而且移除光亮之后，身体会自行恢复。

预防策略

1、饮食调理

身处寒冷冬季，机体内新陈代谢加快，肌体热量需求增加，而维生素C和B族维生素的缺乏，既影响人体抗寒能力，又影响人的大脑功能和情绪。冬季在饮食方面要多吃富含维生素C的新鲜蔬菜和水果，还有富含维生素B1、维生素B2的豆类、花生和动物内脏等。

2、运动保健

冬季适量规律的运动，使冠状动脉的血流量明显增加，从而保证大脑、心脏等重要器官的血氧供应，使人保持精力充沛。同时还能缓解因植物神经功能失调而引起的紧张、焦虑、抑郁等状态。

3、心理调节

积极地调节自己的心态，保持乐观，节喜制怒。同时可多参加各种娱乐活动培养广泛兴趣，多听音乐，读优美书籍，激起对生活的热情和向往。

4、多外出晒太阳

研究发现，当夜幕降临时人体大脑松果腺的褪黑激素分泌增强会影响到人的情绪，而光照抑制此激素分泌。冬季光照时间较短，人外出晒太阳时间少，是产生抑郁的重要原因。因此，延长光照可防止和减轻冬季情感失调症，有缓解抑郁、焦虑情绪作用。