疼痛是一种不愉快的感觉及情感体验，持续时间超过6个月的疼痛才是慢性疼，是人们就医最常见的原因之一。目前，中国至少有一亿以上的慢性疼痛患者。

抑郁症在慢性疼痛人群中的发生率非常高，比在慢性内科疾病患者中高，是普通人群的3倍以上。在慢性疼痛患者中，临床上可诊断为抑郁症的发生率是30％一60％。患者长期的以一个或多个部位的疼痛反复寻求治疗，他们对疼痛的描述非常生动鲜明，但疼痛的部位和性质与神经系统的生理病理不一致。这些疼痛长期持续存在，为患者带来一些焦虑抑郁的情绪。严重时疼痛主导患者的全部生活内容，不能上班，或依赖大量药物。因此治疗慢性疼痛中的抑郁症或抑郁症状有着重要意义。治疗这些病人中的抑郁可减少疼痛的情感上的痛苦、疲乏、睡眠障碍、焦虑、紧张及坐立不安等，从而改善患者总的健康水平及生活质量。而且，这些可能对疼痛体验本身的各个方面有益。部分患者用抗抑郁治疗可完全消除疼痛。

慢性疼痛常常伴随消极的情绪，尤其是老年人，情绪因素起重要作用。因此，对待慢性疼痛，心理治疗尤为重要。首先，医生要与患者建立良好的关系，要多关心他们，使他们感到温暖、可靠、值得信赖。要让患者确信，我们对他们的痛苦是理解的，这样才能使他们情绪稳定，精神放松可以增强其对疼痛的耐受性。同时，可以采用心理支持疗法来缓解患者的疼痛：如让患者听广播、看有趣的电视节目，与他们进行有趣的谈话，并鼓励家属常来看望，这样可以分散患者对疼痛的注意力，从而有效地减轻患者对疼痛的反应。

另外，根据病情鼓励患者适当的活动，并选择合适的锻炼项目，如散步，这类活动即使对有心血管和呼吸系统疾病的老年患者也是有益的。按摩、针刺疗法等，对老年人的慢性疼痛均有一定的疗效。