在20世纪50年代到60年代，精神药物发现之前，精神疾病的治疗前景真的很黯淡。

那时，只有三类可用的治疗方法——电休克疗法（ECT）、胰岛素昏迷和精神外科疗法。

结果，很多病人一生都被监禁在精神病院中，还有一些病人处于「无限轮回」之中——一旦出院，他们就无法正常生活，会再次发病，很快又要再住院。

胰岛素诱导癫痫治疗精神病？

研究者发现，对于同时患有精神分裂症和癫痫的患者，癫痫症状加重时，精神症状就会减轻。

在20世纪30年代，一位匈牙利医生尝试着用诱导惊厥（也是一种癫痫发作）的方法减轻精神分裂症。很快，其他医生也开始采用这种方法治疗，通过大剂量的胰岛素诱导癫痫发作。

然而，胰岛素的使用量很难控制，大家知道，胰岛素是调节人体血糖水平的，假如胰岛素剂量太大了，人可能会因为极度低血糖而死。

ECT能治精神疾病吗？

ECT是整个物理疗法中的鼻祖，最初用于治疗同时有癫痫和精神分裂症的患者。

同样由于发现癫痫与精神分裂症之间关系，ECT方法得到改良，通过诱导癫痫发作来达到治疗目的。这种疗法起效迅速，大部分患者被唤醒后，都不记得是否接受过治疗。但慢慢地，人们发现这种疗法对精神分裂症的疗效并不十分明显。

通过尝试，研究者们又发现，ECT 可以减轻抑郁。尽管在当时，这一疗效并没有理论基础。

ECT治抑郁症安全吗？

随之而来的，就是20世纪50年代对ECT的一度滥用，比如，在没有征得同意的情况下对患者实施数百次的ECT治疗。幸好，在那个年代，抗抑郁药的疗效确切显现出来，ECT很快被暂时放弃使用。

然而，抗抑郁药的副作用，在那个年代和它的治疗作用简直一样「显著」。

我们的大脑本质上是一个电化学器官，在大脑中电脉冲是信息传递的基础，继而导致神经递质的释放。理论上，对大脑进行电刺激，大脑局部应该会发生神经精神药理学变化，但却不会有药物治疗所致的副作用。

现今，医生会利用麻醉和肌肉松弛技术来防止ECT治疗过程中肌肉的剧烈活动，从而最大限度地减少不适感和损伤。

这种技术又被称为「无抽搐电休克治疗」（MECT），典型疗程通常定为每周2～3次，持续两个星期，有时时间更长。随后的维持治疗往往通过药物、心理治疗或低频率的 MECT 治疗。

MECT都能治哪些病？

通常，MECT疗法适用于严重抑郁症、躁狂症、某些形式的精神分裂症，也适用于那些对抗抑郁药没有反应的、对药物有严重副作用或因病情而无法安全服药的患者。

此外，在危及生命的情况下，对于有强烈自杀倾向的患者，如果药物不能快速见效，MECT也会被推荐使用，因为它比抗抑郁药的疗效来得快。

患者在接受MECT治疗后，在一周之内就能感觉良好，比起起效至少需要两周的抗抑郁药，显然这种治疗方式更能挽救其生命。

目前，只在征得患者同意的情况下，医生才会实施MECT治疗。治疗前，医生会全面评估患者的身心情况，综合考虑患者的疾病类型、受痛苦程度、预期效果及不予该治疗将会出现的预后情况。

现在，MECT已被证明是安全有效、甚至是挽救生命的治疗方法，它被美国FDA批准用于药物治疗无效抑郁症的唯一的单独治疗方法。在过去的几十年里，MECT的治疗方法得到了一系列的改进。这些改进使现代的MECT成为一项疗效和安全性兼备的医学技术手段。

MECT 绝对安全吗？

MECT最常见的副作用可能和它起效快的优点一样突出，那就是导致遗忘，并且以「逆行性遗忘」更突出。

这种记忆缺损对近记忆影响最明显，尤其是发生在MECT前几个月之内的事情。它也可能导致「顺行性遗忘」，即回忆治疗后新近获得的信息有困难，通常在MECT中断后几天到几周内恢复。

此外，MECT还可能会影响新信息的存储，患者较难记得新学到的内容，但会在MECT疗程结束后数天至数周内消失。